Il vaglio rotante è costituito da un robusta struttura cilindrica composta da moduli di lamiere forate o reti  circolari bullonate alla struttura.

Il tamburo ruota intorno al suo asse orizzontale su ruote di scorrimento ed è azionato dal  gruppo motorizzazione  con sistema corona-pignone.

Il materiale da vagliare, introdotto attraverso una delle estremità del tamburo viene rimescolato e convogliato tramite la rotazione verso l’altra estremità, mentre le particelle con dimensioni inferiori ad ognuna delle categorie desiderate vengono man mano evacuate attraverso le forature.

La velocità di rotazione è regolata a mezzo inverter di velocità installato nel quadro elettrico.

Il tamburo lavora generalmente con una pendenza minima che non supera il 4-5%.

I vagli rotanti possono lavorare sia a secco e sia umida con lavaggio.